Nora Hildebrant, 1857–1893, räknas till en av de första tatuerade damerna. Hon påstås av somliga källor vara dotter (ibland hustru) till tyskfödde, New York-stadda Martin Hildebrandt — ofta erkänd som Amerikas första professionella tatuerare. Sedan dokumentation saknas och källmaterialet spretar bör dock samtliga påståenden kring deras relation beaktas kritiskt.
Sammanträffandet kring efternamnet rör sig mer sannolikt om en affärsidé. Andra källor som helt motsäger sig någon faktisk relation menar att det finns dokumenterat att Nora härstammade från England, och att hon var gift med en viss Jacob Gunther. Det ska dock vara Martin Hildebrandt som stått för de flesta av Noras tatueringar — Martin ska ha varit mannen bakom flertalet dåtida amerikanska tatueringsartister.
Som tatuerad dam började Nora uppträda någon gång under tidiga 1880-talet. Hon var redan då tatuerad över hela kroppen och påstås ha haft 365 tatueringar. Uppträdandena som tatuerad dam ska framförallt ha gjorts i regi av Barnum & Bailey Circus. Noras akt baserades då i huvudsak på manliga föregångare och historier om av indianer tvångstatuerade nybyggare.
Enligt hennes cirkuskaraktär ska Nora och hennes far ha blivit utsatta för just det senare. Indianer ska enligt den utsagan hållit henne bunden och tatuerat henne varje dag under ett års tid. Bland förövarna ska den berömda hövdingen Sitting Bull ha funnits. Föga förvånande med tanke på tidens kvinnomode och kyskhetsideal ska Nora ha varit mycket populär bland just manliga åskådare.
Noras liv i övrigt verkar tämligen okänt, ingen verkar heller ha reda på hur hon slutade sin karriär eller sina dagar. Vad som dock kan fastställas är att hon dog ung, endast 36 år gammal. Kanske tog tiden helt enkelt ut sin rätt; att hon blev äldre medan nya, yngre och vackrare tatuerade damer tog vid. Oavsett är hon ett mycket intressant om än tunt kapitel i tatueringshistorien och förtjänar varje uns av uppmärksamhet.
Källor:
- https://www.buzzworthytattoo.com/tattoo-history-articles/bowery-tattoo-history/
- https://sv.findagrave.com/memorial/149908651/nora-gunther
- https://inkstinct.co/blog/tag/nora-hildebrandt/
- https://www.thehumanmarvels.com/nora-hildebrandt-the-first-tattooed-lady/
- https://travsd.wordpress.com/2013/02/21/americas-first-tatooed-lady/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Tattooed_lady